Khi đứng trước nhiều máy quay, tôi đã nói bằng Quan Thoại rằng: “Một trong những lợi ích lớn nhất của trà xanh là khả năng chống oxy hóa, giúp ích trong việc giảm nguy cơ ung thư”.

Tôi cố gắng tập trung giữa rất nhiều người tò mò nhìn qua tấm cửa kính rộng của studio ghi hình tạm thời. Nhưng than ôi, vì mất tập trung trong chốc lát nên tôi đã phải quay lại lần thứ hai.

Đây là câu chuyện khi tôi ghi hình cho chương trình truyền hình trên kênh 8 của Mediacorp cùng nghệ sĩ Hướng Vân vào tháng trước.

Trong chương trình, tôi đã có cơ hội thảo luận và làm sáng tỏ nhiều lầm tưởng xung quanh chủ đề ung thư. Tôi cũng được chia sẻ sở thích thú cưng và trà đạo Trung Quốc với khán giả.

Hướng Vân đã khích lệ tôi bằng một nụ cười nhẹ nhàng và chia sẻ một vài mẹo giữ tập trung khi ghi hình.

Tôi tiếp tục thể hiện cách nấu một món ăn nổi tiếng của tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc, xào tôm với lá trà Long Tinh.

Quan niệm cho rằng chất chống oxy hóa có ích cho việc phòng ngừa ung thư rất phổ biến. Có rất nhiều bằng chứng khoa học cho thấy khi quá trình oxy hóa xảy ra trong cơ thể chúng ta có thể khiến các tế bào bình thường tổn thương, từ đó gây đột biến và biến đổi thành tế bào ung thư. Chất chống oxy hóa chống lại nguy cơ tổn thương này.

Các chất chống oxy hóa tự nhiên có rất nhiều trong các loại thực phẩm như trà xanh, trái cây và rau quả.

Bên cạnh lợi ích cho sức khoẻ, tôi yêu thích trà Trung Quốc vì thức uống này đem lại cảm giác sảng khoái và giúp tâm trí tập trung. Các bước pha trà Trung Quốc và thưởng trà cũng có tác dụng làm trấn an tâm trí. Khi pha trà, con người ta đắm mình vào cảm giác thanh bình và tách biệt khỏi bao ồn ã của cuộc sống hằng ngày.

Nhưng sự thật đằng sau quan niệm trà xanh, trái cây và rau củ có chất chống oxy hóa sẽ làm giảm nguy cơ ung thư là gì?

Thật trùng hợp, cùng ghi hình với tôi là Tiến sĩ James Watson, ông từng đoạt giải Nobel nhờ công trình khám phá ra cấu trúc của DNA- đơn vị cấu thành nên sự sống. Trong giới khoa học, ông được nhiều người tôn kính như người anh cả. Bên cạnh đó, ông cũng từng công bố lý thuyết cho rằng chất chống oxy hóa chịu trách nhiệm thúc đẩy sự phát triển của thành phần kháng ung thư để điều trị kết hợp hóa trị và xạ trị. Lý thuyết của ông cũng nhấn mạnh vai trò tiềm ẩn của chất chống oxy hóa đối với tốc độ tế bào ung thư di căn hoặc lây lan trong cơ thể. Tiến sĩ Watson đánh giá lý thuyết của mình là một trong những công trình quan trọng nhất kể từ sau công trình làm sáng tỏ cấu trúc DNA và tự hỏi liệu chất chống oxy hóa có nhiều khả năng gây ung thư thay vì ngăn ngừa ung thư hay không.

Tuy nhiên, một số bệnh nhân ung thư của tôi luôn tin vào khả năng chống ung thư của chất chống oxy hóa.

Ông T, một quý ông người Hoa Malaysia ở cuối độ tuổi 50 không may bị ung thư ruột già. Sau nhiều lần được bạn bè khuyên nhủ, ông không theo Tây y nữa mà bắt đầu áp dụng chế độ mà ông gọi là “chế độ nước trái cây”. Ông sử dụng vài lít nước ép trái cây tươi mỗi ngày làm thành phần chủ yếu trong liệu pháp chống ung thư của mình với niềm tin mạnh mẽ rằng các tính chất chống oxy hóa của nước trái cây sẽ cải thiện tình trạng ung thư của mình. Nhưng dần dần ông nhận ra hiệu quả không như mong muốn khi cơn đau ngày một tăng lên. Điều đáng lo ngại là theo quan sát, ông không thể kiểm soát được thói quen tiểu tiện và đại tiện, mỗi ngày toàn thân đều lấm lem.

May mắn thay, tôi đã kịp thời cứu vãn tình hình nhờ một phác đồ hóa trị được thiết kế riền cho ông và hiện tại tình trạng đã thuyên giảm. Các bệnh nhân khác của tôi cũng áp dụng chế độ nước trái cây và rau quả trong quá trình điều trị hóa trị với mong muốn cải thiện kết quả điều trị, hoặc, sau khi điều trị hóa trị với niềm tin ngăn ngừa tái phát.

Tôi đã nhiều lần chỉ ra quan niệm như vậy là thiếu cơ sở khoa học. Việc thiếu cơ sở khoa học không phải do mọi người không sẵn sàng tiếp nhận kiến thức hay do các nhà khoa học về ung thư chưa tiến hành nghiên cứu để điều tra các lý thuyết như vậy. Đã có vô số thử nghiệm lâm sàng quy mô lớn thất bại khi cố gắng chứng minh tính chất phòng ngừa ung thư của chất chống oxy hóa.

Nếu bạn đang nghĩ tới việc biến thưởng trà Trung Quốc thành sở thích mới thì tôi rất ủng hộ điều này. Tôi không thể đảm bảo về đặc tính chống ung thư của trà Trung Quốc, nhưng tôi có thể chứng thực cho tác dụng làm dịu tâm trí của thói quen này. Và thói quen này nhắc nhở chúng ta rằng những điều tốt đẹp nhất trong cuộc sống, thường là những điều đơn giản.

Tiến sĩ Wong, giám đốc y tế của The Cancer Centre, công ty con trực thuộc tập đoàn Singapore Medical Group với hành trình chăm sóc bệnh nhân ung thư trong 16 năm qua. Ông là một học giả nhận học bổng Lim Boon Keng và Tan Siak Kew của NUS. Bác sĩ Wong đồng thời được bổ nhiệm làm Trợ lý khoa học lâm sàng tại A*STAR.