Bệnh nhân ung thư có nguy cơ mắc H1N1 cũng như phát triển các biến chứng từ nhiễm trùng cao hơn. Bất kỳ bệnh nhân nào mắc các bệnh mạn tính nghiêm trọng như suy thận, bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính hoặc ung thư đều có nguy cơ bị H1N1 do bệnh nền làm suy yếu hệ miễn dịch. Tuy nhiên, bệnh nhân ung thư hiện đang được điều trị hóa trị có nguy cơ đặc biệt cao do hệ thống miễn dịch của họ bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố. Ung thư tiềm ẩn gây tổn hại cho hệ miễn dịch. Hóa trị trong phác đồ điều trị ung thư có tác dụng phụ là làm suy yếu hệ thống miễn dịch. Hay nói cách khác, khả năng miễn dịch của bệnh nhân ung thư bị đe doạ gấp đôi.

Liệu họ có nguy cơ nhiễm vi-rút cao hơn không?

While cancer patients are at theoretically higher risk of acquiring the H1N1 infection, we do not, at the present time, have sufficient data to conclude on the magnitude of that increased risk.Tuy theo lý thuyết, tỷ lệ mắc H1N1 ở bệnh nhân ung thư cao hơn nhưng tại thời điểm hiện tại, chúng tôi chưa có đủ dữ liệu để kết luận về mức độ nguy cơ cao này. Bệnh nhân ung thư, hiện đang điều trị tích cực bằng hóa trị, có nguy cơ cao hơn. Nói chung, gánh nặng bệnh tật trên cơ thể càng lớn (tức là giai đoạn tiến triển thêm của ung thư) và cường độ hóa trị càng lớn thì nguy cơ nhiễm bệnh càng cao.

Nguy cơ biến chứng “thực sự” mà bệnh nhân ung thư phải đối mặt như thế nào, có giống với H1N1?

Các biến chứng có khả năng đe dọa tính mạng bao gồm cơ quan quan trọng như phổi (viêm phổi), tim (viêm tim) và não (viêm não) bị nhiễm trùng nghiêm trọng, dẫn đến suy cơ quan, co giật (trong trường hợp viêm não) hoặc giảm huyết áp kết tủa (sốc độc). Biến chứng cũng có thể phát sinh từ nhiễm khuẩn thứ phát, đặc biệt là phổi (viêm phổi) sau khi hàng rào tự nhiên bảo vệ cơ thể khỏi bệnh nhiễm trùng bị vi-rút cúm xâm phạm. Nỗi sợ cho rằng bệnh nhân ung thư đang phải hóa trị có nguy cơ biến chứng cao hơn được phản ánh qua báo cáo gần đây về trường hợp tử vong một bệnh nhân ung thư mắc H1N1 tại Trung tâm Ung thư Peter MacCallum ở Úc.

Bệnh nhân của anh lo lắng như thế nào kể từ khi H1N1 tấn công Singapore? Một số lo ngại của họ là gì? Lo ngại có tăng cao từ khi ngày càng nhiều người trong cộng đồng đặt nghi vấn?

Sự xuất hiện của H1N1 ở Singapore và tin tức lây truyền trong cộng đồng chắc chắn đã gây lo lắng cho nhiều bệnh nhân. Tuy nhiên, các biện pháp tư vấn toàn diện và phổ biến kiến thức cho bệnh nhân do đội ngũ y tá, tư vấn viên và bản thân tôi thực hiện đối với tất cả các bệnh nhân điều trị hoá trị tại trung tâm đã phần nào xua tan lo lắng vì họ được nâng cao hiểu biết về rủi ro của tình trạng bệnh của chính mình, các bước có thể thực hiện để ngăn ngừa rủi ro và phản ứng đúng nếu gặp phải vấn đề. Điều này đã xua tan rất nhiều “nỗi sợ hãi của những điều chưa biết” và bệnh nhân thêm vững tin hơn. Bên cạnh đó, chúng tôi cũng thường xuyên liên lạc và tất cả bệnh nhân đều có thể thoải mái liên lạc với tôi hoặc y tá qua điện thoại trực tiếp bất cứ lúc nào vào bất kỳ ngày nào. Chúng tôi xây dựng một đội ngũ bác sĩ và y tá lưu động có thể chăm sóc bệnh nhân ngay tại nhà bất cứ khi nào theo yêu cầu. Những kiến thức an toàn về bảo hiểm được trung tâm cung cấp tới bệnh nhân 24/7 sẽ giúp họ bớt đi phần nào lo lắng.

Một số lời khuyên gửi đến các bệnh nhân ung thư là gì?

Tôi luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của các biện pháp vệ sinh cá nhân. Những người thân trực tiếp chăm sóc cho bệnh nhân cũng nên tuân thủ nghiêm ngặt biện pháp rửa tay thường xuyên, che miệng và mũi khi ho và hắt hơi. Tôi không khuyến khích bệnh nhân đi tới các khu vực có nguy cơ cao. Khu vực có nguy cơ cao là những khu vực đông đúc, những khu vực nhỏ có hệ thống thông gió kém. Những địa điểm như vậy có nguy cơ lây truyền bệnh cao hơn. Khi bắt buộc phải đến những nơi công cộng, ví dụ, bệnh nhân thường có nhu cầu đến cửa hàng để mua sắm thì bạn nên đi vào những khoảng thời gian không cao điểm như giờ làm việc vào các ngày trong tuần thay vì hoà mình vào đám đông cuối tuần tại sự kiện khuyến mãi lớn. Nên cân nhắc đeo khẩu trang ở nơi đông đúc. Tôi hoàn toàn tán thành việc bạn bè và người thân của bệnh nhân đến thăm vì sự tương tác như vậy là một nguồn hỗ trợ xã hội và tình cảm quan trọng cho bệnh nhân sau thời gian biến động tâm lý do được chẩn đoán và điều trị ung thư. Tuy nhiên, vẫn cần thận trọng không tiếp xúc thân mật với bạn bè và người thân có dấu hiệu không khoẻ và nghi ngờ bị sốt hoặc có triệu chứng giống cúm.

Đối với bệnh nhân ung thư, hành động có trách nhiệm của mọi người quan trọng như thế nào?

Một người hành động có trách nhiệm bằng cách chú ý đến vệ sinh cá nhân và tránh đến các khu vực công cộng khi cơ thể không khỏe chắc chắn sẽ góp phần ngăn chặn sự lây lan của bệnh.

Theo những gì anh biết, có phải bệnh nhân ung thư nào ở Singapore cũng đều nhiễm H1N1?

Gần đây có một bệnh nhân ung thư vú được chẩn đoán mắc H1N1. May mắn là cô ấy đã hoàn thành đợt hóa trị và đã chuyển sang đợt trị liệu nội tiết tố, vậy nên hệ miễn dịch của cô gần như đã hồi phục chức năng. Cô đã hồi phục rất tốt sau khi điều trị bằng Tamiflu.

Còn bình luận nào nữa không?

Ngưỡng để bắt đầu điều trị kháng vi-rút (ví dụ như bằng Tamiflu) của bệnh nhân ung thư tiếp nhận hóa trị thường khác so với người bình thường. Không phải tất cả những người nhiễm H1N1 sẽ cần điều trị chống vi-rút như đa số những người có sức khoẻ hơn và có thể tự hồi phục. Khi bắt đầu có dấu hiệu thuyên giảm, chỉ những trường hợp nghiêm trọng hơn mới cần điều trị chống vi-rút và chuyển đến bệnh viện trong khi đa số trường hợp sẽ được bác sĩ đa khoa quan sát và chăm sóc triệu chứng. Mặt khác, bệnh nhân ung thư tiếp nhận hoá trị nên quay lại tìm bác sĩ ung thư chính nếu biểu hiện các triệu chứng giống cúm và phải được điều trị kháng vi-rút ngay.