JK女士是一位40多岁的中国人,她内心非常矛盾,不知所措。

第一次打击就是她被诊断出患有乳腺癌。

然后她了解到是癌症早期,手术可能会保留她的乳房,从而松了口气。

最后,她又害怕和迷惑了,因为好心的亲友建议她完全切除乳房,这样更“安全”。

您可以想象的到,此间,JK女士的心情就像坐了一回过山车。

当处在诊断出患有乳腺癌的震惊里时,大多数患者几乎想当然地认为切除整个患病的乳房比只切
除癌症肿块要好。

他们认为,切除整个乳房(乳房切除术)比部分切除(乳房肿瘤切除术)更安全、复发风险更低。

中国有句老话: 斩草除根,否则它还会生长。

有道理,对吗? 不对。

我向JK女士解释道: “鱼与熊掌可以兼得, 保留乳房和避免复发之间没有冲突。”

看到她不太相信的样子,我意识到要说服一个人相信与直觉相反的事情需要大量解释。

一般来说,我们可以将乳腺癌早期治疗看成是双管齐下的策略。

一方面是治疗受影响的乳房和周围组织。

这通常是利用手术切除肿瘤,并辅之以放疗[高能X射线]来破坏周围组织中肉眼无法看到的癌细胞。

另一方面是全身治疗——通过化疗和激素治疗来清除所有可能已经扩散到其它组织中(例如肺或肝脏)的乳腺癌细胞,这些癌细胞因为数量太少,即使是当前最好的医学成像手段也难以发现。

这些少量存活下来的癌细胞可能在接下来的几个月或几年内引起复发。

化疗是使用能杀死癌细胞的药物进行治疗。

它通过直接输注到血液中或口服给药。药物通过血液循环到达身体各处,从而破坏从乳房扩散到其它地方的癌细胞。

激素疗法是阻断乳腺肿瘤与体内雌激素接触,因为后者对前者有刺激作用,能频繁地促进其生长。

如果诊断出乳腺癌早期的患者后来不幸复发,多半是因为全身治疗失败了,而不是因为乳房和周围组织的问题。

这也是为什么癌症复发时,大多数女性已处于晚期阶段,癌细胞已经扩散到身体各处。

简单的说,当乳腺癌复发的时候病灶已经不在乳房了。

因此,现代治疗可治愈乳腺癌的方法倾向于两种,一种是保守的手术治疗,另一种是激进的化疗。它所关注的是增强“全身控制”,而有的人可能会心存疑虑,抗癌之战到底是胜是败。

因此,治疗的趋势是仅切除乳房中的癌症肿块,然后进行放疗,而不是切除整个乳房。类似地,我们倾向于仅切除最可能受癌细胞影响的淋巴结,而不是受影响的乳房旁边腋窝中的所有淋巴结。

我们了解到通过手术切除更多组织不一定会提高治愈率。另一方面,我们加强了为延缓癌症复发的手术前后进行的化疗。在向JK女士如此解释之后,我可以从她变化的表情中看出她开始相信我了。

为了让手术方便进行并保证身体的美观,我首先采取了化疗以减小乳腺肿瘤的大小并清除躲在身体其它地方的癌细胞。

然后进行手术,不仅成功切除了癌症肿块,还保留了乳房。

JK女士非常感激能获得这些信息,这帮助她做出了正确的选择。

想方设法保留乳房才是正确选择。医生也应做到“绿色环保”。